herAI.tech wil voorkomen dat AI de ongelijkheid van vandaag automatiseert
herAI.tech is vandaag gelanceerd tijdens de viering van het tienjarig bestaan van Brightlands Data & AI Campus, de ochtend waarop Constantijn van Oranje op de campus in gesprek ging met Liesbeth Wijlaars over AI buiten de Randstad en over de vraag wie die AI bouwt. We praten al jaren over diversiteit. Ondertussen bouwt Nederland in hoog tempo kunstmatige intelligentie die steeds meer bepaalt wie wordt aangenomen, wie financiering krijgt en hoe organisaties en publieke diensten werken. herAI.tech wil voorkomen dat die systemen de ongelijkheid van vandaag vastleggen voor de komende tien jaar.
In Nederland is 22 procent van de studenten binnen de brede groep AI-gerelateerde opleidingen vrouw. Aan de top is de verhouding schever. Van de C-suite-posities in AI-functies bij Nederlandse AI-bedrijven wordt 7,3 procent bekleed door een vrouw.
In Limburg is de scheefgroei concreet zichtbaar. Van de eenenveertig startups op Brightlands zijn er vier opgericht door een vrouw.
De ambitie voor 2036: de helft van de startups op Brightlands is opgericht door een vrouw.
Een vrouw op het podium is nog geen machtsverschuiving
“Diversiteit is te lang verward met zichtbaarheid”, zegt Liesbeth Wijlaars, oprichter van herAI.tech en CEO van The AI Playground. “Een vrouw op een podium zetten verandert niet wie daarna de beslissingen neemt. Het gaat om wie het mandaat krijgt. Wie over het geld gaat. Wie toegang krijgt tot het netwerk. En uiteindelijk: wie bepaalt welke technologie we bouwen en voor wie.”
Dat raakt veel meer dan de tech-sector alleen. Deze systemen bepalen mee wie wordt uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek, wie een lening krijgt, hoe een ziekenhuis zijn zorg plant en hoe een gemeente haar dienstverlening inricht. Een selectiesysteem dat leert van tien jaar aan beslissingen van een organisatie, herhaalt die beslissingen bij de volgende duizend sollicitanten. Wat vandaag in zulke systemen wordt vastgelegd, werkt jaren door in de samenleving.
herAI.tech wil daarom geen nieuw vrouwennetwerk worden waarin vrouwen vooral met andere vrouwen praten over het gebrek aan vrouwen. Onder het motto ‘Women empower AI. AI empowers women’ werkt de organisatie aan twee kanten van dezelfde verandering. Meer vrouwen moeten AI bouwen, implementeren, financieren en besturen. Tegelijk moeten vrouwen die nu minder vanzelfsprekend toegang hebben tot nieuwe technologie kunnen profiteren van wat AI mogelijk maakt. Van boardroom tot klaslokaal.
Achter herAI.tech staat een Advisory Board van acht leden uit onderwijs, bedrijfsleven, overheid en maatschappelijke organisaties.
"Over dit onderwerp is meer geschreven dan gedaan. Ik heb geen behoefte aan nog een rapport. Ik wil over een jaar kunnen tellen hoeveel vrouwen er zijn benoemd, gefinancierd en aanbevolen."
Monique van den Boogaard, Chair Advisory Board - Strategic Leadership & Advisory herAI.tech
Brightlands legt de verantwoordelijkheid ook bij zichzelf
Brightlands Data & AI Campus verbindt zich aan herAI.tech en aan de ambitie om de komende tien jaar in Limburg en de Euregio een andere verhouding te realiseren. Dat betekent ook kritisch kijken naar de eigen rol. Wie wordt geïntroduceerd bij investeerders, en wie zit aan tafel wanneer over geld, technologie en ondernemerschap wordt besloten?
Walter Pijls, CEO van Brightlands Data & AI Campus, legt die verantwoordelijkheid bij de bestuurders van vandaag:
“Als we in 2036 nog steeds vooral mannen financieren, benoemen en naar voren schuiven, lag het niet aan een gebrek aan vrouwelijk talent. Dan hebben wij als bestuurders gefaald.”
De eerste stappen beginnen nu
Van 9 tot en met 12 november reist een delegatie van zes vrouwen namens herAI.tech naar Web Summit in Lissabon. Daar start een campagne en internationaal onderzoek naar genderdiversiteit in AI.
Op 12 december volgt samen met Universiteit Maastricht (UM50) en SVOPL een Women & AI-event op Brightlands Data & AI Campus, vanaf 12 jaar. Primeur: Op 8 maart 2027, Internationale Vrouwendag, organiseert herAI.tech samen met Internationale Vrouwendag Limburg de eerste Limburgse AI-hackathon, door en voor vrouwen, in PLT Theater Kerkrade. Deelnemers vanaf 18 jaar/v gaan daar zelf aan de slag met vibe coding en generatieve AI rond maatschappelijke thema’s.
En als we nu niets veranderen, automatiseren we niet alleen onze processen. Dan automatiseren we de machtsverhoudingen mee.
